Dopo un primo tempo di sofferenza, gli Hearts riescono a superare l’ostacolo Brechin City e ad accedere al quinto turno di Scottish Cup. Nonostante una partenza davvero difficoltosa, i ragazzi di Neil Critchley fanno valere le quattro categorie di differenza e, nel corso della ripresa, dilagano contro una formazione che, comunque, esce a testa altissima dalla seconda coppa nazionale più antica del mondo.
A fare la differenza, dopo il clamoroso gol dell’1-0 di Scott Bright, sono il centro di Yan Dhanda e la sfortunata autorete di McHattie che, dopo sette minuti dall’inizio del secondo tempo, indirizzano la contesa a favore dei Jambos. Nel finale, spazio anche alle prime reti in maglia granata del nuovo acquisto Elton Kabangu, che sfiora la tripletta e fissa il punteggio sul 4-1 in favore del club di Edimburgo.
Scottish Cup, la cronaca di Brechin City-Hearts
In una serata triste per il calcio scozzese, che deve dire addio ad una leggenda come Dennis Law, gli Hearts diventano la prima squadra ad accedere al Quinto Turno di Scottish Cup. I Jambos faticano e non poco ad avere la meglio sul piccolo Brechin City che, nonostante le quattro categorie di differenza, gioca una partita gagliarda e impegna seriamente i granata di Edimburgo.
La partita infatti fatica ad accendersi, con gli ospiti che controllano il ritmo delle operazioni, ma non danno mai l’impressione di essere pericolosi. A sbloccare il punteggio è infatti il Brechin, che ringrazia il bolide mancino del subentrato Bright: il suo tiro dalla distanza buca un incolpevole Craig Gordon e manda in visibilio tutto Glebe Park.
La reazione degli Hearts arriva sul finire della prima frazione con il prodotto del settore giovanile del Liverpool Yan Dhanda, il quale risponde a Bright con un gol altrettanto bello. Non pura potenza, ma grandissima precisione nel destro a giro dell’ex Ross County. Il pari è la scintilla che accende il motore dei Jambos, che nel corso della ripresa fanno valere tutta la differenza tecnica di cui dispongono.
A indirizzare definitivamente la contesa a favore degli uomini di Critchley è lo sfortunato autogol di McHattie che, provando ad anticipare Kenneth Vargas, si butta il pallone in rete. Da lì, è notte fonda per il Brechin: il cuore dei padroni di casa non basta ad arginare gli attacchi ospiti, che vanno in gol altre due volte prima del triplice fischio. In entrambi i casi, la firma è di Kabangu, che chiude la serata sul 4-1.
Neil Critchley: “avevamo bisogno di una giocata di qualità”
Nel post-partita, il manager degli Hearts, Neil Critchley analizza così il successo dei suoi nel Quarto Turno di Scottish Cup: “alla fine possiamo dire di aver fatto il nostro. Non è stata una gara semplice, anzi: dobbiamo ringraziare il bel gol di Yan [Dhanda, ndr], che ci ha aiutato a risolvere una situazione che stava diventando complicata“.
“Loro l’hanno sbloccata con una grande conclusione – dice ancora l’ex Blackpool – e sono stati bravi a rimanere in vantaggio per quasi tutto il primo tempo. Ovviamente, più rimani sotto e più cominci a sentire la pressione: avevamo bisogno di quel momento di qualità individuale per ribaltare le sorti della partita“.
Interrogato sulla sua gestione dalla panchina, Critchley conclude: “in queste situazioni è importante rimanere calmi. I giocatori, in campo, hanno bisogno della nostra guida da fuori e per mettere in mostra le loro vere qualità hanno bisogno di giocare sereni. Dare consigli appropriati e gestire le emozioni nella maniera corretta è fondamentale in casi come questo“.
Il tabellino della gara
Questo, dunque, il riassunto della gara tra Brechin City e Hearts, valida per il Quarto Turno di Scottish Cup:
The Carnegie Fuels Stadium at Glebe Park, Brechin – 17/01/2025
- Brechin City – Hearts 1-4
Marcatori: al 23′ Bright (B), al 40′ Dhanda (H), al 52′ McHattie (H-aut.), al 62′ e 79′ Kabangu (H).
Brechin City: Wilson, Martin, Spark (dal 17′ Bright), McKay, McHattie, Moreland, Scott (dal 87′ Ferguson), MacLeod, Milne (dal 61′ Tosh), Loudon (dal 88′ Logan), Robertson (dal 61′ Sheridan). A disposizione: Carmody, Johnston. All.: Patrick Cregg.
Heart of Midlothian: Gordon, Forrester (dal 69′ Forrester), Halkett, McCart (dal 81′ Taylor), Penrice, Devlin (dal 87′ Forrest), Baningime, Vargas (dal 70′ Wilson), Grant, Dhanda (dal 69′ Spittal), Kabangu. A disposizione: Clark, Drammeh, Boateng. All.: Neil Critchley.
Arbitro: Grant Irvine.
Ammoniti: Spark, Robertson, MacLeod e Sheridan per il Brechin City; Forrester e Dhanda per gli Hearts.
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