Fa Cup, il Nottingham Forest elimina l’Ipswich Town all’ultimo rigore e continua a coltivare sogni di gloria

Dovessero girare un lungometraggio, ambedue avrebbero il titolo già pronto: “L’ultimo rigore”. Cambierebbe solo il finale. Per il Nottingham Forest, sarebbe lieto. Per l’ Ipswich Town, invece, cupo. La squadra di Nuno Espirito Santo guadagna il diritto di partecipare ai quarti di finale di Fa Cup superando per 6-5 dopo i calci di rigore quella di Kieran Mc Kenna al termine di una sfida estenuante ben interpretata da entrambe le compagini. La variazione decisiva sul tema l’ha regalata appunto il rigore number five che il Nottingham Forest ha mandato a bersaglio come i gemelli a lui precedenti e l’Ipswich ha invece gettato alle ortiche. La squadra di Kieran Mc Kenna auspicava di trovare almeno in Fa Cup qualche conforto dopo le tante delusioni riservatele dal campionato ma non è riuscita nell’intento ed esce però a testa alta. La compagine di Nuno Espirito Santo ritrova un sorriso che gli ultimi tre turni di campionato le hanno negato facendola scivolare in pesante ritardo rispetto al tandem delle meraviglie Liverpool- Arsenal. E lo fa con una vittoria al sapore di Sels. Da intendersi non come una riedizione del brano di Gino Paoli, ma come colui che, parando il quinto rigore all’Ipswich Town, si è regalato la sua serata di gloria.

Al City Ground di Nottingham va in scena l’ultimo atto del quinto turno della Fa Cup. Il Nottingham Forest di Nuno Espirito Santo ospita l‘Ipswich Town di Kieran Mc Kenna. La classifica di Premier League consegna due compagini con situazioni agli antipodi. La squadra di casa è infatti terza con 48 punti a meno diciannove dal Liverpool capolista e meno sei dall‘Arsenal secondo. Gli ospiti, invece, occupano il terzultimo posto a quota 17 insieme con il Leicester e sono al momento con un piede in Championship. Nonostante la terza piazza, però, il Nottingham Forest non sta vivendo il suo momento migliore. Nelle ultime tre gare, infatti, ha raccolto soltanto un punto. Ancora peggio va alla squadra di Mc Kenna che un punto lo ha collezionato nelle ultime sei contese. Nella sfida d’andata di campionato il Nottingham Forest ha prevalso in casa per 1-0 grazie alla rete di Wood su calcio di rigore al minuto 49. La sfida di ritorno, invece, si disputerà a poca distanza dall’incrocio di lame in Fa Cup ovvero sabato 15 marzo alle 16 a Portman Road. I precedenti tra le due formazioni sono 81, 40 parlano la lingua del Nottingham Forest, 22 quella dell’Ipswich. Nè vinti nè vincitori, invece, nelle restanti ventidue contese.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town, il primo tempo

Al 3° l’Ipswich Town sfodera la prima offensiva con un’incornata di Broadhead su cross di Townsend ma Sels neutralizza senza problemi. Il Nottingham Forest passa subito alla controreplica con un tiro da centro area di Yates su cross di Elanga che non inquadra però lo specchio della porta. Non va a buon fine anche un tentativo di Aina un minuto dopo con la difesa ospite che respinge. L’offensiva dei padroni di casa si fa più intensa con il passare dei minuti, al minuto 9 Yates sbuca bene su corner di Elanga ma incorna fuori misura. Lo stesso Elanga, molto prezioso in fase di rifinitura, calcia un altro corner su cui questa volta irrompe di testa Sangarè ma, ancora una volta, l’esito non è positivo. Al 14° è Moreno a concludere fuori bersaglio. Dopo un breve sussulto ospite, il Nottingham Forest sembra riuscire a prendere le redini della gara e a imporre i suoi ritmi di gioco. Il tiro al bersaglio della squadra di casa prosegue al minuto 23 con una conclusione a lato di Elanga su suggerimento di Awoniyi susseguente a un’azione di contropiede. Elanga sembra l’elemento propulsore aggiunto del Nottingham Forest evidenziando un’apprezzabile duttilità sia in fase di rifinitura che in ottica di finalizzazione diretta.

Al 24°gli ospiti provano a farsi vedere con un colpo di testa di Johnson su cross di Townsend respinto. Al 36° i padroni di casa ci riprovano con un tiro dal limite di Danilo respinto. Tre minuti dopo è Sangarè a fallire su assist di Hudson- Odoi un’altra occasione per il vantaggio di un Nottingham Forest che continua a tenere l’offensiva saldamente nelle sue mani. L’Ipswich Town appare come smarrito e incapace di aggirarsi dalle parti di Sels. Il primo tempo va così in archivio a reti bianche ma con un Nottingham Forest decisamente padrone della scena.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town, il secondo tempo

Mc Kenna rivoluziona un po’ l’assetto difensivo tirando fuori dalla mischia Tuanzebe e Burgess e cercando di irrobustirla con Greaves e O’Shea con il probabile intento di coprirsi maggiormente per evitare il cannoneggiamento riservato alla porta di Palmer dal Nottingham Forest nella prima frazione. Al minuto 47 Broadhead spunta su un cross di Johnson ma il suo colpo di testa termina fuori misura. I padroni di casa rispondono con due tentativi in serie dell’onnipresente Elanga e di Danilo nello spazio di altrettanti minuti ma Palmer fa buona guardia. Al 53° gli ospiti rispondono con Morsy che dà lavoro a Sels con un tiro da fuori area su suggerimento di Greaves. L’Ipswich Town sembra essere entrato con maggiore convinzione nei suoi mezzi rispetto alla prima frazione e lo dimostra con la rete del vantaggio che giunge al 53° con un colpo di testa di Hirst su corner di Johnson. Se Mc Kenna ha ridefinito il reparto arretrato, Espirito Santo pensa invece a imbottire il centrocampo inserendo Anderson e Gibbs- White in luogo di Danilo e Sangarè. Nessun cambio di assetto tattico ma semplicemente un tentativo di chiudere i varchi all’ulteriore offensiva ospite a partire dalla metacampo. Anderson presenta subito il biglietto da visita non disdegnando di debordare dalla fascia di centrocampo per trasformarsi in attaccante aggiunto con un tiro da fuori area su imbeccata di Hudson- Odoi che è però respinto.

L’offensiva del Nottingham Forest, rispetto alla prima frazione, sembra essersi un po’ affievolita. Al 68°, però, si rianima e lo fa nel modo migliore con un’incornata di Yates su cross di Elanga che vale l’1-1. L’intesa tra i due pare granitica dal momento che per la terza volta nella gara si sono cercati e trovati, in quest’occasione, però, con profitto. Al 71°Hirst fa subito reagire l’Ipswich Town con un colpo di testa su cross di Taylor ma la sefr si alza troppo. Le due squadre giocano scoperte con l’intento di affondare la lama l’una nella porta dell’altra. Al 72° Anderson si produce nel suo secondo tentativo dopo neppure un quarto d’ora dal suo ingresso in campo ma la mira , sul suo tiro dal limite, non ha il biglietto d’invito. Al minuto 81 il Nottingham Forest si mantiene nell’area degli ospiti ma nè il tentativo di Gibbs- White di destro dal limite respinto, nè quello seguente di Murillo parato da Palmer qualche istante dopo sortiscono effetti apprezzabili. All’83° Hudson- Odoi colpisce la traversa con un destro dal limite su corner del solito Elanga. Da alcuni minuti il reparto avanzato del Nottingham Forest sembra avere ripreso smalto.

All’85° è l’ Ipswich Town a provarci con Clarke che sfrutta un suggerimento di Hirst ma scaglia il suo fendente di destro a lato di un nulla. Le contendenti sono protese a evitare lo scenario dei supplementari e a cercare di chiudere i conti nei tempi regolamentari. Mc Kenna ritiene che Hirst si sia speso abbastanza e punta a rinfrescare la vitalità dell’attacco in vista dei supplementari inserendo Delap. Il pareggio resta immutato nei tempi regolamentari e le due squadre si consegnano ai tempi supplementari.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town, il primo tempo supplementare

L’Ipswich Town parte con il pungiglione ben affilato: al 92° Taylor si vede respingere un tiro da fuori area, tre minuti dopo è Morsy a provarci ma il suo colpo di testa su invito di Clarke termina a lato. Gli ospiti insistono al minuto 98 con un sinistro di Townsend dalla lunga distanza ma Sels fa buona guardia. Nelle gambe la squadra di Kieran Mc Kenna ha sicuramente la voglia di riscattare un campionato opaco che rischia di farla scendere di un gradino. Il Nottingham Forest risale in cattedra e dà vita a una serie di tentativi per cercare di profanare la porta di Palmer. Al 101° Wood si fa parare il tiro dal portiere ospite, il minuto successivo è Hudson- Odoi a provarci su imbeccata di Gibbs- White ma la sua conclusione è respinta. Al 106° Gibbs- White non ha la mira impostata sul suo tentativo su suggerimento di Neco Williams. Il primo tempo supplementare finisce in archivio senza che la partita abbia imboccato una direzione precisa.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town, il secondo tempo supplementare

Nuno Espirito Santo fa rifiatare un Elanga che, nella prima frazione, è stato il vero e proprio motorino della manovra della compagine locale e inserisce Jota Silva. Proprio lui cerca subito di lasciare il suo marchio di fabbrica sulla gara al minuto 114 su suggerimento di Hudson- Odoi ma la precisione non è sua alleata. Due minuti dopo ci prova Murillo il cui destro dal limite è respinto. I tempi supplementari tramontano e lasciano la scena ai calci di rigore.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town, la sequenza dei rigori

Wood (NT, gol)

Morsy (IT, gol)

Gibbs- White (NT, gol)

Delap (IT, gol)

Anderson (NT, gol)

Cajuste (It, gol)

Neco Williams (NT, gol)

Johnson (IT, gol)

Hudson- Odoi (NT, gol)

Taylor (IT, parato)

All’ultimo rigore, il Nottingham Forest conquista il diritto a disputare i quarti di finale di Fa Cup estromettendo l’Ipswich Town.

Fa Cup, Nottingham Forest- Ipswich Town: il tabellino

Nottingham, lunedì 3 marzo 2025, City Ground

Fa Cup, quinto turno

Nottingham Forest- Ipswich Town 1-1 (6-5 dopo i rigori)

Marcatori: 53° Hirst (IT), 68° Yates (NF)

Sequenza rigori: Wood (gol), Morsy (gol), Gibbs- White (gol), Delap (gol), Anderson (gol), Cajuste (gol), Neco Williams (gol), Johnson (gol), Hudson- Odoi (gol), Taylor (parato)

Nottingham Forest (4-5-1): Sels, Moreno (82° Neco Williams), Aina, Morato, Murillo, Hudson- Odoi, Elanga (105° Jota Silva), Yates, Danilo (59° Anderson), Sangarè (60° Gibbs- White), Awoniyi (82°Wood). A disposizione: Hennessey, Dominguez, Sosa, Boly. All.Nuno Espirito Santo.

Ipswich Town (3-5-2): Palmer, Burgess (46° Greaves), Tuanzebe (46° O’ Shea), Woolfenden, Taylor, Johnson, Townsend, Luongo (67° Cajuste), Morsy, Hirst (92° Delap), Broadhead (67°Clarke). A disposizione: Muric, Philogene- Bidace, Davis, Taylor. All. Kieran Mc Kenna.

Arbitro: Tony Harrington (assistenti di linea Wade Smith e Sian Massey- Ellis)

Ammoniti: Luongo, Morato, Morsy, Yates