Linfield, sempre Linfield, fortissimamente Linfield. Non sarebbe forse il caso di scomodare e parafrasare la celebre frase del tragediografo Vittorio Alfieri, ma è un dato di fatto che la squadra di David Healy stia torturando il campionato con il suo schiacciante primato, divenuto ora di 15 punti. I Blues svolgono il loro compitino alla perfezione riempiendo di lacrime la giornata del Portadown. E, alle spalle, l’immediata concorrenza sembra “lavorare” a suo favore, a partire dai Dungannon Swifts sconfitti dal Glenavon in casa mentre Glentoran e Larne sono state fermate da un guasto all’impianto di illuminazione.
Il Cliftonville conserva intatto il sorriso della Bet Mc Lean Cup superando il Loughgall, Carrick Rangers e Ballymena non si fanno male, i Crusaders festeggiano.
NIFL Premiership, 26ª giornata: il Linfield si impone ai danni del Portadown
Dopo il 3-0 ai Carrick Rangers, ecco il 3-1 rifilato al Portadown allo Shamrock Park. Il Linfield non ha la minima intenzione di arrestare la sua corsa in vetta e traccia ora un solco di ben quindici punti rispetto ai Dungannon Swifts secondi in classifica. Per la pattuglia di David Healy è la diciassettesima vittoria in ventiquattro gare. Joel Cooper si è ritagliato la sua giornata di gloria realizzando una tripletta. Il suo primo gol giunge al minuto 3 su assist di Fitzpatrick. Al 6° confeziona già il raddoppio mettendo la sfera alle spalle di Mc Carey dopo avere sfruttato una ribattuta di testa della difesa di casa. Al 26° l’attaccante dei Blues sfrutta un’incertezza difensiva della compagine di Niall Currie e sigla il 3-0. Il Portadown non riesce a evitare la terza sconfitta nelle ultime quattro gare ma, al minuto 60 con Minzamba hanno almeno avuto la soddisfazione platonica di accorciare le distanze.
Per loro resta comunque il quarto posto in classifica con 37 punti. “Abbiamo giocato in modo coraggioso – spiega il tecnico del Portadown Niall Currie alla BBC – in alcuni momenti avremmo potuto fare meglio ma il loro portiere Walsh ha compiuto delle parate incredibili, sono comunque soddisfatto dei miei ragazzi, se manteniamo umiltà e piedi per terra possiamo dare fastidio ad altre squadre”. David Healy incarta in confezione regalo l’ennesimo prodigio del suo Linfield e commenta: “all’inizio non sapevamo bene che partita sarebbe nata, negli ultimi dieci minuti del primo tempo abbiamo modificato un po’ il nostro assetto, sapevamo come giocavano e dovevamo adattarci“, Healy elogia poi l’impatto avuto con la gara da Chris Mc Kee, entrato a otto minuti dal termine: “non è in forma al cento per cento e gli manca ancora un po’ per raggiungere la condizione- conclude – ma lo seguiremo con attenzione”.
NIFL Premiership, 26ª giornata: i Dungannon Swifs sconfitti clamorosamente in casa dal Glenavon
Alle spalle del Linfield, i Dungannon Swifts di Rodney Mc Aree fanno clamorosamente harakiri perdendo allo Stangmore Park per 3-2 contro il pericolante Glenavon. I padroni di casa restano secondi con 39 punti e interrompono una serie di due vittorie, la squadra di mister Paddy Mc Laughlin, invece, conferma il suo ottimo momento di ispirazione con la terza posta piena consecutiva dopo quelle con Portadown e Ballymena ed è terzultima con 28 punti. Gli ospiti colpiscono al 27° per merito di Mc Daid che approfitta di una deviazione di un precedente tiro di Snoody per depositare la sfera alle spalle di Dunne. Al minuto 45 arriva il raddoppio autografato da Malone su maldestra respinta della difesa di casa. A inizio ripresa, al 47°, Mac Govern si procura un calcio di rigore per un fallo subito da Mc Keown e, dagli undici metri, trasforma per l’1-2 che rimette in discussione l’esito del match. Al 66° Mitchell, di testa, su cross di Scott, azzera il vantaggio ospite mettendo in porta la sfera del 2-2. Il Glenavon, però, estrae un nuovo coniglio dal cilindro al minuto 80 di nuovo con Malone che sigla la doppietta personale su assist di Mc Govern.
Con la consueta schiettezza, Mc Aree afferma che la sconfitta è figlia di una prestazione sottotono dei suoi. “Non credo che meritassimo nulla in questa gara- spiega alla BBC – la nostra prestazione nel primo tempo è stata tutt’altro che buona, abbiamo poi cercato di riorganizzarci , cercavamo di ottenere una risposta e, per essere onesti, nel secondo tempo l’avevamo ottenuta, abbiamo mostrato un po’ di grinta ma ci mancava la qualità che sappiamo di avere, abbiamo fatto tanto per rientrare in partita e poi abbiamo subito davvero un gol sciocco”. La soddisfazione per l’esito della partita in casa Glenavon scorre sulle parole del birealizzatore Jack Malone: “naturalmente- afferma sul sito dei Lurgan Blues – aver segnato due gol, naturalmente, mi rende molto contento ma credo che tutta la squadra abbia lavorato bene, credo che stiamo venendo fuori nel modo giusto“.
NIFL Premiership, 26ª giornata: il Cliftonville mantiene il sorriso sconfiggendo il Loughgall
Dopo avere trovato il sorriso conquistando la finale di Bet Mc Lean Cup grazie all’1-0 all’Inver Park contro il Larne, il Cliftonville di Jim Magilton tira fuori dal ghiaccio un’altra bottiglia per festeggiare sconfiggendo per 2-0 al Solitude il fanalino di coda Loughgall. I reds sono quinti con 34 punti insieme con i Crusaders e mancavano alla vittoria in campionato dal 23 novembre quando , ironia della sorte, sconfissero, ma per 4-0, proprio lo stesso Loughgall. Gli ospiti sono più che mai ultimi con 13 punti a meno nove dai Carrick Rangers penultimi e non muovono la classifica da ormai ben cinque turni. Al 23° il Loughgall sfiora il vantaggio con un’incornata di Carroll su cross di Mc Closkey che si stampa sulla traversa. Il Cliftonville si porta in vantaggio al 51° con Addis che ribadisce in rete una punizione di Pettifer. Al 90° giunge il raddoppio con Mc Guinness dopo un precedente tiro di Pettifer bloccato da Gartside.
Il tecnico del Cliftonville Jim Magilton si dichiara soddisfatto del risultato ma un po’ meno della prestazione: “siamo stati molto fortunati ad andare all’intervallo sullo 0-0 dichiara sul sito del club – perché loro avevano creato molte occasioni che , fortunatamente per noi, non hanno sfruttato, è stata una settimana davvero difficile , non siamo però stati molto bravi ma abbiamo raggiunto una vittoria e una finale e questo ci fa piacere”. Dean Smith, tecnico del Loughgall, nonostante la sconfitta, non riesce ad avere il muso lungo. “I ragazzi – spiega al Belfast Telegraph – hanno fornito una prestazione fantastica e sono orgoglioso di loro, ho pensato che per gran parte della partita fossimo alla pari con il Cliftonville se non meglio, abbiamo avuto le occasioni migliori, a essere onesti probabilmente avremmo meritato di essere in vantaggio, ci serve un po’ più di concretezza nell’imparare a sfruttare queste situazioni”.
NIFL Premiership, 26ª giornata: i Crusaders vanno a fare festa sul terreno del Coleraine
L’eliminazione dalla Bet Mc Lean Cup con mancato accesso alla finale subita dal Glentoran poteva lasciare qualche scoria psicologica. I Crusaders, invece, hanno saputo rialzare la testa a dovere andando a prendersi con una vittoria per 2-0 contro il Coleraine allo Showgrounds la posta piena dopo due giri a vuoto consecutivi. I punti in classifica sono ora 34 a pari merito con il Cliftonville e valgono il sesto posto ovvero la poule scudetto. Il Coleraine interrompe una serie utile di due turni ed è nono a quota 30. Al 35° gli ospiti vanno in vantaggio con un’ incornata di Blaney su punizione di Clarke. A inizio ripresa il Coleraine sfiora il pareggio con una traversa colpita da Murray su punizione di Glackin. Jewitt- White porterebbe poco dopo i Crues al raddoppio ma si vede annullare la rete per fuorigioco. Più avanti con il Coleraine ci si mette ancora la sfortuna che gli si presenta sottoforma di legno colpito da Smith. Al 94° i Crusaders chiudono il discorso con Jewitt- White su assist di Connor.
“Nonostante la delusione per il risultato – dichiara il tecnico del Coleraine Dean Shiels sul sito della società – credo che abbiamo avuto una buona prestazione, anche se avremmo dovuto avere maggiore spietatezza in area di rigore”. Declan Caddell, su opposto versante, si coccola la ritrovata vittoria dei suoi dopo un periodo non semplice: “venire a giocare su questo campo – dichiara su Belfast Telegraph – non è mai semplice, il Coleraine è una squadra davvero forte, i ragazzi hanno dato il massimo, sarebbe stato facile scomporsi dopo la delusione della sconfitta con il Glentoran e invece hanno dato tutto”.
NIFL Premiership, 26ª giornata, nè vinti nè vincitori tra Carrick Rangers e Ballymena
Nè vinti nè vincitori e un pareggio per 0-0. Carrick Rangers e Ballymena non si fanno male e il risultato non dà grandi benefici ad alcuna delle due classifiche. I padroni di casa di Stephen Baxter restano penultimi a quota 22 dopo il quarto pareggio per 0-0 nelle ultime cinque gare. Gli Sky Blue sono invece a quota 32 punti in coabitazione con il Larne (che però ha una partita in meno) all’ottavo posto e riscattano solo in parte lo stop con il Glenavon. Al 10° i padroni di casa ci provano con Cherry ma senza esiti apprezzabili,. poco dopo il portiere ospite O’Neill è chiamato a sventare una conclusione di Heatley. A fine frazione gli ospiti tentano di colpire con Gawne ma Glendinning fa buona guardia. Nella ripresa i padroni di casa provano a sfondare con Boyle il cui colpo di testa su punizione di Cherry termina però fuori misura. Mc Murray intona il controcanto per il Ballymena su cross di Scott ma trova ancora un Glendinning versione saracinesca abbassata.
A fine gara, il tecnico dei Carrick Stephen Baxter evidenzia una certa insoddisfazione. “Sappiamo che ci servono più giocatori e non è un segreto – ha detto al Belfast Telegraph – il Ballymena sta girando alla ricerca di un centravanti, e così noi e altre tre o quattro squadre, è difficile ottenere un centravanti al giusto prezzo, ci stiamo lavorando da otto settimane cercando di trovare una potenza di fuoco in più”. Il Ballymena si è arricchito della prestazione del nazionale della giovanile dell’Irlanda Kian Corbally e il tecnico Jim Ervin dichiara a Belfast Telegraph: “speriamo ci saranno altre aggiunte, intanto siamo felici di avere Corbally con noi e non vediamo l’ora di valutare quale prezioso apporto ci potrà fornire la sua presenza”.
NIFL Premiership, 26ª giornata, Glentoran- Larne, sfida… al buio
Contavano di prepararsi ambedue alla sfida che le vedrà di fronte nella finale della Country Antrim Shield già nel match di campionato ma, al 60°, sono rimaste… al buio. Glentoran e Larne non hanno potuto terminare di disputare la partita dell’Oval a causa di un intervenuto guasto nell’impianto di illuminazione. Per ritrovarsi, però, non dovranno appunto attendere molto dal momento che martedì 21 gennaio alle 20.45.
I Glens hanno annunciato la riconferma del portiere Daniel Gyollai e di avere messo sotto contratto un altro estremo difensore, della durata di diciotto mesi.
Dungannon Swifts- Glenavon 2-3
Coleraine- Crusaders 0-2
Carrick Rangers- Ballymena 0-0
Portadown -Linfield 1-3
Cliftonville- Loughgall 2-0
Glentoran- Larne sospesa
Scopri di più da ukcalcio.com
Abbonati per ricevere gli ultimi articoli inviati alla tua e-mail.
