Nella terza giornata di National League Cup, il Manchester United si impone per 1-0 sul campo del Rochdale, in una gara che tra squadre maggiori non ha una grande storia, ma che viene comunque vissuta come una piccola rivalità. La vittoria permette ai giovani Red Devils di mantenere il primato in classifica nel Girone B con otto punti.
Riguardo invece la situazione del Girone A, il Brighton cade per la prima volta in National League Cup, cedendo per 2-1 contro il Maidenhead. Nel Girone C, il Leeds, ancora primo in classifica, pareggia per 2-2 dopo una gara intensa contro l’Halifax Town. Nel Girone D, infine, spicca la pesante sconfitta del Tottenham, che viene travolto dal Sutton United, capace di imporsi con un secco 3-0.
National League Cup, la cronaca di Rochdale – Manchester United
Nelle prime battute della terza gara della fase a gironi di National League Cup, il Manchester United si rende subito protagonista con Fletcher, il cui tiro dalla distanza sfiora l’incrocio dei pali. Il Rochdale risponde con un contropiede iniziato da Okeke che, con personalità, s’invola in area di rigore per poi servire Dennis che con il destro di prima intenzione spedisce fuori.
Al 15° Penney si propone con una conclusone di sinistro a giro, ma il suo tiro si rileva impreciso. Dopo appena dieci minuti Wheatley si fa notare con un colpo di testa su assist di Ennis, ma la sua conclusione viene bloccata da Kelly. Dopo la prima mezz’ora la gara è equilibrata, con i Red Devils che mantengono il possesso palla, mentre il Rochdale attende di colpire di contropiede.
In pieno recupero, Ennis si lancia verso l’area di rigore e, a tu per tu con Kelly, fallisce una ghiotta occasione da rete. Nella ripresa, dopo appena dieci minuti, il Manchester United spreca ancora un’opportunità importante: Fletcher, sul fronte sinistro, serve tutto solo Wheatley che spara alto. Il Rochdale non sembra reggere l’aggressività degli avversari, con lo United comunque incapace di punire.
Alfa, al 77°, ha la grande chance per sbloccare la gara: dopo una grande giocata, però, arriva al momento cruciale calciando in maniera troppo debole. Nel finale di gara, arriva la beffa per il Dale: Ibragimov viene innescato da Obi e dalla distanza scarica un destro basso che trova l’angolino. Il Manchester United vince così una gara che, fino a pochi istanti dal triplice fischio, sembrava destinata a terminare in parità.
Le altre gare del turno: Brighton sconfitto dal Maidenhead, Fulham a fatica col Woking
Dopo aver analizzato la vittoria del Manchester United, andiamo ad approfondire gli altri risultati della terza giornata di National League Cup. Partiamo dal Brighton, che cade per la prima volta nella competizione, perdendo per 2-1 contro il Maidenhead. Stesso risultato – e medesima sorte – anche per il Southampton, contro l’Aldershot Town.
Il Fulham, invece, supera con fatica un buon Woking: protagonista assoluto l’attaccante Osmand, che realizza una doppietta nel 3-2 finale a favore dei Cottagers. Faticano anche le altre squadre Under 21, con il Derby County che esce sconfitto con un netto 2-0 dal campo del Wealdstone, mentre lo Stoke City crolla sotto i colpi dell’Altrincham che, in trasferta, si impone con un comodo 4-1.
Il Boston United si toglie lo sfizio di superare il Newcastle, imponendosi per 3-2 grazie ad una rete nel finale. Con lo stesso risultato, anche il Braintree Town porta a casa tre punti preziosi: superato il West Bromwich Albion. Il Nottingham Forest festeggia una vittoria importante, la prima in National League Cup, contro il Dag & Red per 1-3. Infine, continua il momentaccio del Tottenham, che cade sotto i colpi del Sutton United: gli U’s sorridono grazie ad un fragoroso 3-0.
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