Il Linfield punta a mantenere il largo vantaggio in classifica. Alle sue spalle, staccate di otto punti, il Cliftonville e il ritrovato Ballymena premono. Dungannon Swifts e Portadown in cerca di punti per l’alta classifica, il Loughgall vuole prendersi una boccata d’ossigeno.
NIFL Premiership, il Linfield sul campo del Glentoran
Il Linfield capolista si recherà sul campo del Glentoran ovvero al Bet Mc Lean Oval in una sorta d’anticipo della sfida dei quarti di finale della Bet Mc Lean Cup in programma il prossimo 3 dicembre. La squadra di David Healy è in cerca della dodicesima vittoria stagionale e vuole non soltanto tenersi stretto, e se possibile aumentare, il fossato creato rispetto a Cliftonville e Ballymena ma anche vendicare l’1-3 con cui lo scorso 4 ottobre perse dai Glens al Windsor Park subendo una delle sole tre sconfitte sinora patite nel corso della stagione. Già qualificato per la finale della County Antrim Shield contro il Larne, il Glentoran cerca invece di mandare al macero lo stop per 0-2 contro il Portadown all’Oval che non gli ha permesso di bissare il successo ottenuto sul terreno del Glenavon. In caso di vittoria, i Blues avrebbero già la dedica pronta per Cyril Millar, membro fondatore con David Crawford del Finaghy Linfield Supporters Club scomparso sabato 16 novembre ed egli stesso esponente del sodalizio.
In casa Linfield Healy carica a dovere i suoi per un impegno che egli stesso sa essere non dei più semplici e va in cerca di quella che sarebbe la quarta vittoria consecutiva. “E’ ancora presto per capire dove potremo arrivare – spiega sul profilo social del club – è tutto così incerto in questo momento, era importante che vincessimo la scorsa sfida contro il Larne dopo aver perso con loro nell’ultima partita, adesso dobbiamo continuare con questa carica”
In casa Glentoran dimora saldamente il desiderio di lavare via quanto prima la debacle interna contro il Portadown e di riprendere la via maestra in vista dell’impegno di Bet Mc Lean Cup con i Blues. I Glens hanno blindato sino al 2027 il loro talento James Douglas che, entrato a far parte del vivaio a soli 13 anni, ha esordito in prima squadra contro i Crusaders lo scorso aprile totalizzando sinora 15 presenze di cui sette da titolare e otto da riserva. “James ha soltanto diciotto anni – spiega il tecnico dei Glens Declan Divine – e ha già dimostrato una notevole capacità tecnica, un’eccezionale gamma di passaggi e un’impressionante comprensione del gioco”. Insomma , un investimento sul futuro.E, a proposito di nuovi innesti, i Glens hanno ingaggiato anche Shane Mc Eleney, mediano, dal Derry City. Tornando alla partita con il Linfield, Devine dichiara a Belfast newsletter: “contro il Portadown non abbiamo avuto alcun controllo nel gioco, è stata una partita brutta e sgangherata, semplicemente non c’eravamo, la sconfitta è nostra responsabilità, se qualcuno pensa che siamo diventati una grande squadra è meglio tornare indietro e guardarsi allo specchio, abbiamo ancora della strada da fare”. La partita è in programma venerdì 22 novembre alle 20.45.
Nifl Premiership, le speranze di riavvicinamento alla vetta del Cliftonville
In casa Cliftonville il pensiero va a mandare immediatamente al macero lo stop contro il ritrovato Ballymena e a cercare di fare bottino pieno nella sfida al Solitude contro il fanalino di coda Loughgall, reduce da due pesanti sconfitte con Crusaders e Coleraine in cui ha subito ben sette reti segnandone una soltanto. “Contro il Ballymena abbiamo avuto troppo autocompiacimento – ammette il tecnico Jim Magilton – e non possiamo proprio permettercelo, con la qualità dei giocatori che abbiamo non possiamo consentirci di perdere troppe volte palla come successo in quella sfida, serve un atteggiamento diverso”.
Il Loughall ha messo nella lista dei trasferimenti il trequartista Andrey Hoey. “La sconfitta con il Coleraine ci deve riportare alla realtà – spiega a Belfast newsletter il tecnico Dean Smith – dobbiamo adesso riconcentrarci e ritornare dove eravamo nelle ultime quattro o cinque settimane”. Lo scorso 14 settembre, a Loughgall, il Cliftonville uscì nettamente vincitore per 5-1. La partita è in programma sabato 23 novembre alle 16.
Nifl Premiership, Ballymena in cerca di continuità
Fresco di ritorno alla vittoria dopo quattro stop di fila, il Ballymena di Jim Ervin vuole concedersi il bis nella sfida che, al Ballymena Showgrounds, lo opporrà a un Larne ricaricato dalla vittoria in Bet Mc Lean Cup contro l’Institute che gli ha garantito il passaggio ai quarti di finale. La squadra che non sarà più allenata da Tiernan Lynch vuole riprendere a marciare anche in campionato dopo lo stop interno con la capolista Linfield e ha bisogno di incrementare il bottino di ventuno punti che lo pone soltanto al nono e quartultimo posto. “Sono molto emozionato per il ritorno alla vittoria con il Cliftonville perché venivamo da un periodo davvero orribile – è la valutazione su Belfast newsletter di Ervin su sponda Ballymena – c’è sicuramente ancora molto lavoro da fare, sono orgoglioso dei miei ragazzi e ho detto loro che bisogna continuare su questa strada”.
Sulla panchina del Larne Gary Haveron assumerà la guida ad interim supportato dal direttore tecnico Andy Mitchell in attesa dell’individuazione del sostituto di Lynch “Sia Gary sia Andy sono profondi conoscitori dell’ambiente- dichiara il presidente Kenny Bruce al sito del club – conoscono il nostro modo di lavorare, sono due persone fantastiche e faranno sicuramente un ottimo lavoro”. La partita è in programma sabato 23 novembre alle 16.
Nifl Premiership: le altre partite
Tornato a rivedere il sole dopo tre passi falsi, il Dungannon Switfs va a caccia di continuità sul terreno dei pericolanti Carrick Rangers che arrivano però al match del Taylors Avenue in piena fiducia dopo il netto 3-0 rifilato ai Crusaders. La cura di Stephen Baxter, responsabile della prima squadra dallo scorso 7 ottobre, in casa Carrick sembra funzionare. “Non limiterei l’analisi a una sola prestazione – il suo commento a Belfast Newsletter- dobbiamo fare crescere la squadra perché ci attende una lunga stagione di partite davvero difficili, è importante non perdere persone per squalifiche e infortuni”. In casa Dungannon il tecnico Rodney Mc Aree spera in un bis della vittoria contro il Glenavon. “Volevamo uscire da una situazione difficile il più rapidamente possibile – dice sempre a Belfast newsletter – abbiamo subito troppi gol e guardato massicciamente il lato difensivo delle cose in allenamento questa settimana, penso che questo ci abbia aiutato”. La sfida è in programma sabato 23 novembre alle 16.
Dopo avere masticato amaro nella tana del Larne, il Coleraine, quinto con venticinque punti. si è rifatto con gli interessi cogliendo un netto 4-0 sul campo del Loughgall e assicurandosi la seconda vittoria in tre partite con quattro reti all’attivo dopo il 4-1 rifilato sul campo amico al Dungannon swifts. La compagine di Dean Shiels riceverà allo Showgrounds i Crusaders, ottavi a quota 23 e reduci da un periodo non buono, prima con l’estromissione dalla County Antrim Shield a opera del Larne e poi con una debacle per 0-3 in campionto contro i Carrick Rangers. “Stiamo migliorando – spiega il tecnico del Coleraine a Belfast newsletter – sembriamo una squadra che sta evolvendosi man mano che il campionato avanza, ma possiamo fare ancora meglio”. La partita è in programma domenica 24 novembre alle 13.30.
In serie utile da quattro turni e fresco della vittoria sul terreno del Glentoran, il Portadown si appresta ad affrontare il Glenavon reduce dal cambio di allenatore con l’arrivo di Paddy Mc Laughlin al posto dell’esonerato Stephen Mc Donnell. “Sono estremamente orgoglioso dei miei giocatori – dichiara il tecnico del Portadown Niall Carrie a Belfast newsletter – contro il Glentoran hanno creduto molto in loro stessi e voglio facciano lo stesso ora”. In casa Glenavon l’avventura di Mc Laughlin non è partita benissimo con la sconfitta in Mid Ulster Cup per 2-1 contro il Dungannon, Ma il nuovo tecnico dei Lurgan Blues , che si avvarrà anche della collaborazione della leggenda dell’Irish League Colin Coates e di Marty Mc Cann, è fiducioso. “L’opportunità del Glenavon – spiega- era troppo bella per essere rifiutata, hanno una squadra giovane e vibrante e buone strutture, ci sono le condizioni per fare bene”. La partita è in programma sabato 23 novembre alle 16.
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